Nederland telt meer dan 150.000 inwoners met wortels in Curaçao, Aruba, Bonaire, St. Maarten, St. Eustatius en Saba. Duizenden hiervan zijn op hun eigen manier succesvol. Stichting Ocan plaatst dit jaar elk week één van hen in de Spotlight. Deze week Curaçaoënaar Lisandro Esterga, organisatiepsycholoog èn deskundig op het gebied van informatie technologie (IT).
"Ik werk bij het bedrijf Raet, dat de personeelsadministratie voor veel overheidsinstanties en -bedrijven doet. Ik bedenk processen en IT applicaties die aan wet- en regelgeving kunnen voldoen, zonder dat het verstikkend werkt. Computers moeten mensen helpen en niet tegenwerken. De AVG-wetgeving voor privacy bijvoorbeeld. Persoonlijke data moet worden beveiligd. Tegelijkertijd hebben mensen het recht om hun gegevens op te vragen en om vergeten te worden. Hoe hou je dat in de gaten? Hoe hou je je producten up to date? Daarnaast adviseer ik mijn manager, bijvoorbeeld over het motiveren van mensen.
Ik heb nooit bedacht dat ik dit zou gaan doen. Ik wilde naar de dansschool of binnenhuisarchitectuur of psychologie studeren. De keuze viel op de laatste. Ik had ook interesse in computers en netwerken ontwikkeld. Zo kwam ik aan een baan bij een internetprovider en maakte ik mijn studie in deeltijd af. Meteen daarna kon ik terecht bij Deloitte, omdat ik de bijzondere combinatie had van organisatiepsychologie en ICT kennis. Bij betalingsbedrijf Equens, voorheen Interpay, leerde ik later veel bij over regelgeving.''
Obstakels
''Soms twijfel ik aan de keuzes die ik gemaakt heb. Psychologie had mijn interesse. Op het MIL organiseerde ik dansoptredens, waarbij ik medeleerlingen aanstuurde en motiveerde. Als oudste broer was ik gewend om ruzies te sussen. Psychologie sloot dus aan op mijn natuurlijke vaardigheden. Maar veel mensen vroegen wat ik daar uiteindelijk mee wilde. De meeste klasgenoten kozen een technische studie of voor accountancy en zijn nu ook werkzaam daarin. Ik balanceer juist op een lijn. Mensen zien me bij sollicitaties als IT'er òf als organisatiedeskundige. Misschien had ik een beter plan moeten hebben en een ander vak moeten kiezen. Maar uiteindelijk kom ik toch terug bij mezelf. Ik had het anders kunnen doen, maar dan zou ik niet zijn wie ik nu ben. Ik ben een vertaler. Iemand die juridische concepten omzet in praktische IT toepassingen en dynamische bedijfsprocessen. Van mijn creativiteit heb ik nog elke dag profijt.''
Inspiratie
"Ik ben leergierig. Ik wil weten hoe dingen werken en in elkaar zitten en die kennis dan uitbreiden naar andere disciplines. Ik heb ook interesse in de politiek. Ik duik in wetteksten, omdat het belangrijk is voor mijn werk, maar ik vind het ook interessant hoe de maatschappij georganiseerd kan worden op een manier dat het niet belemmerend, maar juist bevorderend werkt voor het individu. Ik streef er daarnaast naar om beter te zijn dan mezelf en om beter te worden in mijn werk. Ik ben niet ontevreden, maar wil het een volgende keer beter doen. Het is een vorm van perfectionisme, maar niet ongezond, niet obsessief. Jaloers ben ik niet. Ik kijk naar de prestaties van andere mensen, maar word juist blij als ik zie dat iemand iets goed doe. Misschien omdat ik me in kan leven en het gevoel herken. Door empathie voel je je verbonden met anderen.''
Helpen
"Ik vind dat je in moet zetten voor de samenleving, waar je onderdeel van bent. Ik wil mijn kennis ooit graag gebruiken op Curaçao, maar nu doe ik het voor Utrecht. Ik werk als vrijwilliger bij een voedselbank en zet me in voor de Piratenpartij, die actief is op het gebied van privacy. Ik heb geen politieke ambities, maar vind het vooral leuk om een nieuwe beweging op te zetten en mensen te helpen met mijn kennis. De wijkraad, waar ik lid van ben, is een groep oude wijze mannen. Ik kijk hoe we meer jongeren kunnen betrekken, want zij wonen ook in de wijk. Ze hebben andere verwachtingen, ze praten anders met elkaar. Dus wat voor communicatiestrategie passen we toe? Eigenlijk gebruik ik mijn kennis van psychologie hier ook.''
Dankbaar
''De mensen in je leven maken het verschil, dus niet je carrière. Die gaat met pieken en dalen. Dalen vang je op door sterk te zijn. Hoe word je een sterk persoon? Door anderen om je heen. Ik heb veel te danken aan mijn vrienden en familie. Een aantal vrienden ken ik nog van het MIL en de studie psychologie. Bij hen kan ik mezelf zijn. Ik wist al als kind dat ik op jongens viel. Nu maak ik daar geen geheim van, maar op Curaçao was het gebruikelijk om dat niet te laten zien. Zij hadden er geen problemen mee. In mijn familie ben ik simpelweg 'grote broer Lisandro'. Mijn seksuele voorkeur is niet mijn identiteit. Elk mens bestaat uit verschillende delen en de som daarvan maakt je tot een persoon.''
Advies
"Het klinkt misschien afgezaagd, maar je hart ligt bij je interesses. Je moet je focussen op dingen waar je blij van wordt en die energie geven. Kies een studie of carrière niet omdat een ander dat van je verwacht. Het is ook belangrijk om je sterke kanten te ontdekken en te gebruiken, bijvoorbeeld de talenkennis die we als Caribische Nederlanders hebben. Als je het moeilijk hebt, zoek je steun bij vrienden en familie waarmee je lief en leed deelt. Ik weet weliswaar veel van psychologie, maar het is een slecht idee om het op jezelf toe te passen.''
Foto en tekst credits Otti Thomas.