Topondernemer Gerard van den Tweel (65) bouwt nieuwe Albert Heijn-filialen op Bonaire en Curaçao. ‘Ondernemen komt altijd weer neer op durf, initiatief en een goed onderbuikgevoel.’

U bent al drie jaar actief op het eiland Curaçao?

‘Inderdaad. We hebben in Willemstad uit het niets 3500 m2 winkelruimte en 1500 m2 aan magazijnen en kantoren gebouwd — een investering van euro 12 mln. Eerst hadden we 15.000 klanten per week, nu 21.000. De Antillianen blijven komen. Ze worden graag gezien met een boodschappentas van AH. Van hen moet de groei komen. We hebben voor 60% producten uit de Cariben en de VS. En met 125 medewerkers — voornamelijk Antillianen — zetten we euro 35 mln per jaar om. Dat is inclusief ons productiebedrijf voor vis en vlees, waar veertig mensen werken.’

Dat smaakt naar meer?

‘Zeker. Ik heb 12.600 m2 grond gekocht nabij de Kaya Industria op Bonaire. Nu de supermarkt in Willemstad rendabel is, willen wij graag euro 10 mln investeren in een nieuw AH-filiaal. Dit zal uiterlijk over een jaar de deuren openen. De winstbelasting zal daar naar verwachting komend najaar wegvallen. Daar staan dan wel andere heffingen tegenover. Ook zijn er plannen voor een tweede filiaal op Curaçao.’

Wat zijn uw Antilliaanse ondernemerslessen?

‘Bij ons eerste filiaal zijn we het schip ingegaan met ons automatiseringssysteem. Niemand kon ons helpen. Het duurde maar voort en de verliezen liepen op. Dat heeft me miljoenen euro’s gekost en heel veel zorgen. Zoiets zal mij dus niet meer gebeuren.’

Bron: fd